Autor: Anna Ern

Defendiendo el terreno

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Foto: Vicente Sancho / CMA

Es bien sabido que a los americanos les gustan las invasiones. ¿Por qué iba a ser una excepción un pequeño cangrejo? Es el caso del “Procambarus clarkii”, un cangrejo originario del sureste de los Estados Unidos y noreste de México que se ha apoderado de los ríos, barrancos y humedales de toda España. Para no caer en injusticias hay que decir que también Procambarus clarkii contaba con su particular amiguito español que le apoyaba en sus andaduras…

Eran los años 70 y dado el continuo deterioro de su hábitat el cangrejo de río autóctono español, o sea Austropotamobius pallipes, empezaba a escasear por todos los sistemas fluviales. Había llegado el gran momento para unos emprendedores andaluces decididos a hacerse de oro: Con la introducción del cangrejo americano en las Marismas del Guadalquivir en 1974 pensaban crear la primera “astacícolas-factoría”. Con lo que probablemente no contaban era que el cangrejo yanqui no sólo se reproducía a un ritmo vertiginoso y pronto iba a invadir terrenos no pensados para él, sino también introdujo la peste del cangrejo. Primero en Andalucía, luego también por los arrozales de Valencia, el Delta del Ebro y finalmente por toda España. Si Austropotamobius pallipes ya estaba en malas condiciones, el competidor americano iba a darle el resto.

En el País Valenciano el cangrejo de río autóctono fue declarado en peligro de extinción en el año 2004. Pero esta vez era él quien tenía un

Foto: Vicente Sancho / CMA

amigo a su lado y con la ayuda de conservacionistas y la propia consellería desde hace años se está trabajando en la reintroducción del pequeño crustáceo. Como el día 5 de marzo, el Día del Cangrejo, cuando en el parque natural de la Sierra de Espadán soltarán cientos de cangrejos “valencianos”. Una iniciativa que desde 2005 ha logrado aumentar las poblaciones de ese cangrejo de once a 38.

Quien no quiera perderse los primeros pasos de los nuevos habitantes de la Sierra de Espadán puede apuntarse a la suelta en el teléfono 964 629 112 o vía e-mail: parque_espadan@gva.es.

El encuentro es a las 10 horas en la Fuente La Calzada en Algimia de Almonacid.

Muffins de Calabaza

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De nuestra avalancha de calabazas ya os contamos nada más acabar la cosecha en octubre. Pues bien, seguimos con muchas de ellas y en búsqueda de nuevos destinos, o sea recetas. La última que probamos fueron unos muffins – magdalenas para los españoles – con… calabaza. A continuación tenéis la receta. Y continuará. No os habéis salvado aún de nuestra “calabazada”. Dentro de pocos días os presentaremos “Calabaza ‘frites'”.

Los ingredientes:

Para el puré:

500 g de calabaza
2 cucharaditas de azúcar moreno
piel rallada de naranja
canela

Para la masa:

100 g de harina
100 g de harina integral
200 g de azúcar moreno
1 cucharadita de canela
1 cucharadita de jengibre fresco rallado
1 pizca de pimienta de Jamaica
2,5 cucharaditas de levadura en polvo
1 pizca de sal
1 huevo
1 yema de huevo
40 g de aceite de sésamo
50 g de creme fraiche
2 manzanas

Limpiar la calabaza, ponerla encima de papel de aluminio y espolvorear con canela y azúcar. Cerrar el papel y meter la calabaza al horno precalentado a unos 200 grados durante unos 30-40 minutos hasta que esté tierna. Quitar el líquido y triturarla hasta obtener un puré.

Para la masa mezclar con una cuchara la harina (previamente tamizada), las especias, la levadura y la sal. En otro recipiente mezclar el huevo, la yema de huevo y añadir el puré de calabaza, la creme fraiche y el aceite. Mezclar bien.

Quitar la piel de las manzanas y cortarlas en daditos. Añadir al puré de calabaza y mezclar todo con la mezcla de harina y especias.

Meter la masa en los moldes (rellenar 2/3 partes) y colocar en el horno precalentado a 190 grados. A los 30 minutos deberían estar listas – haced la prueba del palito!

Bien orientados

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Incluso caminando por los rincones más escondidos de la Sierra de Espadán, el fin de semana que viene habrá que contar con compañía. El lado bueno: Si alguien se pierde – que es fácil en ese precioso parque natural, el más grande de toda la Comunidad Valenciana – las posibilidades de salir airoso son muchísimo más altas que otros días: El 4, 5 y 6 de marzo se celebra el “1º Raid  de Aventura Sierra de Espadán” y habrá 65 equipos a los que no les faltará una buena, buenísima orientación. Así recorren la sierra en búsqueda del camino correcto y del éxito: a pie, escalando, en bici, en piragua… Los hombres y mujeres  ponen a prueba: resistencia, navegación y supervivencia. Una competición que traerá raiders de toda España al Alto Palancia.

Para más información podéis consultar http:/raidsierradeespadan.org/webraid/

A bailar

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Hoy  sábado, 26 de febrero, Jérica se va a llenar de melodías tradicionales aragonesas, y no sólo eso. Se celebra el “I Encuentro de Escuelas de Canto y Rondallas Aragonesas” al cual han sido invitadas escuelas de Teruel, Castellón y Valencia.

Para todos a quienes les gusta la música de las rondallas y las jotas, a las 16.00 horas los grupos actúan en el salón en los bajos de la casa de cultura. También participan el Grupo de Música Tradicional “Arte Baturro” de Jérica y la Rondalla La Pastorica.

Por fin

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Por fin se ha acabado la temporada de caza y ya no se oyen disparos desesperados de cazadores hambrientos de éxito. Aficionados que se acercan demasiado a las casas, disparan donde no deben y a falta de jabalíes, liebres y perdices se matan entre ellos. Por fin entramos en otra época del año, en la época de los recolectores que han reconquistado los campos y prados y van en búsqueda de su particular caza comestible.

Por ejemplo, ajos puerros salvajes que estos días brotan por nuestra finca y por campos abandonados en los alrededores. Basta con equiparse con una buena pica y, con los ojos clavados en el suelo, empieza un paseo muy especial. El objeto del deseo, Allium ampeloprasum, a estas alturas del invierno se distingue muy fácil ya que es de las pocas plantas que ya luce un verde fuerte y primaveral. Mientras el puerro “doméstico” comercializado es totalmente recto, su parentela salvaje termina en un bulbo – bueno, siempre y cuando logramos sacarlo del todo de la tierra.

No tardamos mucho y ya tenemos parte de la cena garantizada. Los ajos puerro salvajes se prestan para una tortilla, una buenísima crema, pero también son exquisitos envueltos en jamón, bañados con nata o preparados como una ensalada ligera. Porque el “espárrago del pobre” no sólo se deja cazar totalmente gratis, sino también carece de calorías. Un “déficit” que compensa con un montón de cualidades sanas como grandes cantidades de vitamina C y E, carotenos, potasio, ácido fólico, calcio, hierro…

O sea, paseando por los prados y campos es fácil convertirse en un “porrophagus” – así bautizaron al emperador Nerón que no podía resistirse a los sabrosos tallos. Pasión que le trajo el sobrenombre de “comilón de puerros”. Bien, podremos soportarlo. Mañana volvemos al campo a “cazar”. Y levantamos la veda. Porque a partir de ahora no nos para nadie. Nos estarán esperando espárragos trigueros, achicorias, blugosas, borraja, collejas, diente de león, lampsana, mostaza… Esto sí que es vivir en el campo y disfrutarlo. ¿Os animáis? Daremos pistas, prometido.

Ruta panorámica

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Menudo día escogimos…

Hace poco nos dirigimos a la Sierra Calderona para disfrutar de una de las muchas caminatas que tiene este precioso parque natural cerca de Valencia. Con las montañas aún nevadas, un aire gélido y saltando charcos congelados, no tardamos mucho en notar las mejillas rojizas, la nariz algo entumecida y las orejas crujientes. Pero ya se sabe, andando…  se calienta el cuerpo.

Nada más aparcar el coche en la Masía de Tristán – término municipal de Segorbe – tuvimos que escoger una de las direcciones marcadas por las numerosas señales de GR y PR. Nos decidimos por la ruta del GR-10 en dirección hacia el collado Roig. Una pista fácil de andar -también muy apreciada como ruta de bici mountainbike- que ofrece unas magníficas vistas y un paisaje caracterizado por rocas rojizas, alcornoques, una gran diversidad de arbustos y preciosos pinos rodeno.

Llegando al Valle de la Jara, el paisaje salvaje se entrelaza con los viejos cultivos y las casas de campo aisladas. Rodeamos las Peñas Altas y las Peñas Blancas para dirigirnos al final hacía el Monte Mayor. Todas ellas montañas de entre 800 y 900 metros que obsequian con fantásticas vistas que llegan hasta el mar. Y ya nos habíamos olvidado del frío, disfrutábamos de una caminata que después de unas 3 horas nos acercaba de nuevo a la Masía de Tristán. No antes de echar otro vistazo al poste con las indicaciones sobre los caminos que otro día nos llevarán a Serra, a Olocau, o a Gátova…

1.001 noches

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Ya llega el gran momento, o al menos nos lo quieren hacer creer. Miles y millones de personas están dudando entre disfrutar de un día especial, rechazar los indecentes ataques publicitarios y trasladar el día a otra fecha cualquiera o simplemente hacer caso omiso. Se acerca el Día de San Valentín.

Desde Sharíqua no os vamos a proponer ni una cena romántica, ni pétalos de rosas, ni platos afrodisíacos. No, os proponemos una velada a las 1.001 noches, de sabores exóticos, aromas que seducen, melodías suaves, luces envolventes y sensaciones de bienestar. Romántica de por si, ¿afrodisíaca?… puede, memorable, seguro. Una cena de las 1.001 noches – y más – que deberíamos celebrar el día de los enamorados.

Celebrarlo con cartas de amor en vez de tarjetas prefabricadas de San Valentín, con besos en vez de bouquets de flores y, desde luego, con muchas, muchas sorpresas. Como nuestra cena sorpresa en Sharíqua. Los platos seguirán siendo un secreto, sólo deciros que llevarán azafrán, vainilla y jengibre, os seducirán con canela, cardamomo y clavo, olerán a flor de nuez moscada, pimienta de Jamaica, guindilla y curry, no faltarán ni romero, menta, perejil, cilantro ni albahaca… ¿Qué todo eso es afrodisíaco? Pura coincidencia…

¿Queréis saber dónde, cómo y cuándo?

Poneros en contacto con Sharíqua. Os esperamos en www.shariqua.com


Degustando

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La suerte es que duran un mes. La mala suerte, que probablemente no habrá ni tiempo ni presupuesto para probarlo todo. La solución: Dejarse algo para el año que viene porque viendo que ya es la XIV edición, las Jornadas gastronómicas del Alto Palancia seguro que tienen un largo futuro.

Este año participan 34 restaurantes desde Bejís a Azuébar pasando por Jérica, Navajas y Segorbe. Ofrecen platos típicos como las ollas de pueblo o un revuelto de güeña, una fondue de sobrasada, saquitos sorpresa o migas de pastora. Siguiendo con cordero de la comarca, terrina de jabalí, matanza de orza o un cochinillo confitado y rematando con buñuelos de calabaza, torrijas o suspiros de monja…

¿Se os ha abierto el apetito? Todos los menús y direcciones los podéis encontrar en www.altopalancia.net

Una santa y 1.500 raciones

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Su vida fue corta y terminó con un crimen.

Corre el año 250 cuando en la siciliana Catania van a suceder horrores. Una joven acosada por un viejo verde llegará a defender su virginidad hasta la muerte. Le cortan los senos, la ponen sobre cristales y carbón al rojo vivo, la llevan a una cárcel y la tiran en una podrida celda, donde la pobre joven finalmente muere. Así lo recogen los manuales sobre santos y santas, porque Águeda de Catania (225-250) no sólo se convirtió en martir, sino también fue nombrada santa.


Hoy en día su estremecedora historia es conocida por muy pocos. También cuando el día 5 de febrero se celebre su día en Jérica, que la ha elegido patrona del pueblo, no habrá muchos que recuerden su triste final. Que sus penas hayan caído en el olvido, sin embargo, no quiere decir que el día de su santo no se afilen cuchillos… Cuando muy de mañana en Jérica se reúne un grupo de mujeres, ellas sólo tienen una meta en mente: Preparar la olla de Jérica que en honor a Santa Águeda va a servirse a todo el pueblo – y a muchos más.

Los números hablan por si solos: Esa mañana se prepararán 30 kilos de cardo, 30 kilos de berzas y 150 kilos de patatas. Además se echarán a las ollas unos 50 kilos de alubias, otros 50 kilos de arroz, 7 kilos de sal y 55 papeletas de azafrán. Y desde luego, que no falte la carne: Y ahí van 18 kilos de pata de cerdo, 18 kilos de hueso de corbet, 33 kilos de cuello, 12 kilos de rabo de cerdo, 45 caretas del mismo y 16 kilos de morcilla. El resultado: 22 calderas a rebosar.

Es evidente que esta olla no puede salir mal, aunque cualquier cocinero cara a estas cantidades desearía no estar en la piel de las mujeres y hombres responsables de ese manjar…

Mientras en los bajos de la casa de cultura cuecen las ollas gigantes durante horas y horas, pasados pocos minutos del mediodía los primeros jericanos – y los que se han enterado de otros pueblos, turistas y visitantes – empiezan a hacer cola delante de la puerta. Unos con sus propias cazuelas a rellenar, otros esperando a recoger una ración en plato de plástico. La espera no sólo se recompensa con un puchero muy sabroso, sino también con un delicioso jericano, el pastel típico del pueblo que elaboran con tanto mimo Rosa y Ricardo en su pastelería. Lo de ellos es verdadera pasión, al fin y al cabo ¡¡¡son 1.500 pastelitos!!!

Este año la olla se repartirá el domingo, día 6 de febrero, a partir de las 14.30 horas. Pero la fiesta de Santa Águeda aguarda más sorpresas aún, desde procesiones, ofrenda de flores pasando por exposiciones y la famosa “bacalà”, una comida popular de bacalao, nueces y vino en plena calle la medianoche del sábado.

El programa lo tenéis en www.jerica.es

Por cierto, uno vez visitando la página, por qué no echáis un vistazo al apartado “Gastronomía”. Ahí teneis la receta de la olla para 4 personas. Porque tampoco es cuestión de querer hacer a la primera un puchero para 1.500 comensales…

Y se hizo la nieve

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Ya la tenemos, esa silueta tan bonita que se presenta después de las primeras nevadas: El horizonte se viste de blanco, y desde Sharíqua se ven las sierras de El Toro y Javalambre con su estampa más invernal, luciendo una fina y delicada capa de nieve. Hoy, además, después de muchos días en tonos grisáceos, Jérica ha amanecido con un cielo brillante y azul, el aire fresco y los campos bien “regados”… ¿qué más se puede pedir?